如何在留学文书里描写失败
在这篇文章里，让我来教你写好自己的失败。在留学文书里达成这个目标是一件很需要技巧的事，因为一不留神，你笔下的事例就会反过来让你出丑。除开极小一部分诸如阿甘之类的幸运儿，我们在一生中均要不可避免的面对障碍或挫折。所以问题的关键其实是在于你的叙述方式。你需要设法营造一个可被读者谅解的处境，且要尽力避免让失败损害自己的信用。
误区
如今传统的「鸵鸟式」思维已经不再是面对失败的最佳方案。在下面，我会解释为什么这种传统思维需要变革，以及你确实能从谈论失败中获得益处。
老师和家长可能会建议你避免在留学文书里提及失败或选择以此为主题的题目。考虑到留学文书的主旨是全面展现你的潜能以及对美国大学的匹配程度，这种做法在某种程度上确实能减缓读者对你实力的误判，无论这是切实的看法还是一种偏见。但从另一方面，我们应该认识到现代社会的多元化和透明化极大的减弱了这种掩饰的必要性。社交网络使得「公众」与「隐私」的界限日益模糊，而美国大学日益增多的国际学生群体也使得招生官们开始注意避免将成见带入到工作中。这些改变，使得在留学文书中谈论失败成为可能。
更进一步来说，你确实有一些理由在留学文书中描写失败。失败是一种能给人（不论是自己还是读者）留下深刻印象的生动素材，且并不一定会损害你的名声。真诚面对自身的不完美往往能帮助建立起与他人间的联系。是否要扔掉传统思维并坦诚面对自己的失败，以下几点理由可以供你参考：
- 素材的取舍：你是否在为找不到合适的留学文书素材而苦恼？也许你能想到的最好成就，对大多数申请者来说也只能算是日常生活。在这种情况下仍然硬凑出一篇差强人意的文书并不能算是很明智的做法。往往换一个角度能够更有话说，写得更深刻。
- 自身特色：一位营销大师曾说过：「紫色奶牛备受瞩目。」但没人会在乎寻常黑白相间的奶牛。对讨论自己的过错持开放态度能将你同其他一味自吹自擂的申请者区分开来。于此同时，招生官也能从一个独特的角度审视你的人生。
- 留学文书的基调：也许你是一个非常优秀的孩子，无论是课外活动还是成绩单都能轻易证明这一点。在这种情况下，避免因语言文化差异而让招生官感到傲慢和装腔作势是极有必要的。描写失败是一条捷径，不但能体现自己谦逊的品质，也能与其他关于个人成就的文书中和以更全面的体现你。
描写失败和挫折的十条技巧
1. 保有一颗谦卑的心
今天，诺亚·卡根以AppSumo创始人的身份而为人所熟知，但他的经历可绝不是一帆风顺的。卡根是Facebook的第三十名雇员，本来在公司上市时能拿到数千万美元的期权，可他在那之前就被炒掉了。「Facebook在那时是我的一切，」卡根说。「我完蛋了。」
你可能认为卡根会把在Facebook的经历当作一个禁忌，但他并没这么做，而是详细的写了他被炒的经过以及从中得到的教训。他现在认为「人人在一生中至少应该被炒一次」，因为这会帮助你开拓视野并保持谦卑。在被炒之后，他对失业和裁员有了第一手经验，因此能更好的帮助类似遭遇的朋友。
2. 幽默的自嘲
大卫利用幽默感来描述他从一个九十年代早期极为成功的情景喜剧编剧沦落成流浪汉的故事。「无家可归的第一晚，你感觉到你被一个动作迟缓的混小子扇了一记耳光。」大卫在他的回忆录中写到。「你知道他大概会揍你，但你真不敢相信他确实这么做了。什么？你怎么打到我的？」
在九十年代末互联网泡沫达到顶峰时，汤姆在一家研究在网上传送气味的公司工作。公司研发的产品像是音箱和电风扇合体，在使用者访问网站能散发出对应的味道（比如访问润肤露网站，会散发出玫瑰和薰衣草的清香）。「考虑到大多数网站最好是别和气味联系起来，这家公司自然是倒了。」汤姆在讲述这段经历时情不自禁的笑了。多亏这种对事不对人的态度，他才能玩味这种荒谬，而这正是当初他自己深陷其中而不自知的。
3. 避免推卸责任
将责任推卸到他人身上是相当不明智的，因为大多数时候脏水又会溅回来。就算你之前组织的社团活动被世上最玩忽职守的指导老师毁了，你在留学文书里这么说也无济于事。因为招生官不认识也并没有接触过这位老师，很难相信你的一面之词。
4. 把背景解释清楚
如果留学文书题目是与失败或挫折相关的，切记要说明一下事例的背景以便不特定的读者能更好理解你当时的处境。比如对于父母离异给自身造成的负面影响，应该说明离异相对而言更难被东方文化所接受，以及单亲家庭子女作为少数族群常常会在中国学校中受到歧视。
与大多数人不同，科林并没有接受过大学教育，而是参加了海岸警卫队。在退伍后，这些异于常人的经历给他带来了很大的求职困难。在海岸警卫队时，他的主要职责是拦截企图通过海路偷渡美国的非法移民。这并不能算成是失败，但很多未来雇主无法将其与常规的工作联系起来。
科林最终学会了和他人分享相关经历的正确方式，既能让别人记住他，又不至于显得过于离经叛道。他使用比喻让对方能够进入角色，保持尊重他人的心态并注意引发情感上的共鸣。通过比喻以及为听众量身定制的讲述方式，科林令自己的特殊经历更能为他人所接受。
5. 珍惜得到的与学到的
在他28岁时，白宫实习生约翰被当时的加州州长雇佣作为演讲稿撰写人。考虑到州长刚刚连任，这似乎是一个前途远大的职位。令人意外的是，一位国会议员要求重新进行选举，而动作巨星施瓦辛格突然在脱口秀上宣布自己参选。
约翰的职务就这样被终结者给终结了，但这并不是故事的全部。他随后申请了法学院并拿到了学位。这件事情教会了他在生活中没什么是确定的，以及优质的教育总是有价值的。在之后的日子里，约翰着力建设自己的人脉网络以应对不时之需，最终成功的成为了一名有影响力的作家。
另一方面，比失败更糟的事是不能从中学到东西。在卡根的博客上，他提到了三条自己不能适应Facebook工作的原因，以及他后来反思得来的教训。他又继续写了他在自己公司开除别人时发现的关键点。这正是解释所学到教训的正确方式。反思，解释教训，然后展现这种经历如何让你变得更强。
6. 化劣为优
在前编剧大卫开始通过网络找零工时，一位雇主要求他试写一段以体现他对个人经济问题的理解。大卫对于自己令人咋舌经历分享迅速引爆了社交网络，在短短几周内点击量就数以万计了。大卫的曲折经历固然是一个方面，但他出色的叙事能力也是必不可少的因素。通过探讨自身的失败，大卫彰显了实力。很多时候，示弱能让你最优秀的方面呼之欲出。
斯考特是《大西洋》杂志的编辑。一般人都会认为这是一个显赫的职位，需要在各方面都优异的人才能胜任。然而，在2014年一月号的封面故事《从焦虑中幸存》里，斯考特历数了他一生中抗击的各种重度焦虑症，以及通过治疗、药物和酒精等所做的努力。斯考特坦诚了焦虑症对他造成的严重后果，并直言这些从某种意义上也是财富。一些被同样程度焦虑症困扰的人们往往具有许多正面品质。「史料表明焦虑有助于激发艺术和创作的才能，」他写道。「许多成功的作家、诗人、科学家和导演都有焦虑问题，这包括艾米莉·狄金森、卡夫卡、达尔文、艾洛特和伍迪·艾伦。」在文章中，斯考特考察了相关研究，发现甚至对于商界和政界领袖，一定程度的焦虑对领导力会有助力。
7. 对部分的成功仍感自豪
不论失败的性质如何，请记住它一般不是全盘的失败。
在你竞赛失利之前，你可能已经通过自己的努力进入了决赛。在你落选之前，你可能已经在社团里结识了三五好友。甚至虽然你未能在暑期课程中取得理想成绩，你所学到的知识仍将给你的大学生涯带来帮助。当然，如果你只是做了一个能联网散发出各式气味的盒子，那确实是蛮不(fei)可(tong)救(xiao)药(ke)的。
换句话说，别忘记你仍可以为些微的成就而感到骄傲。
8. 适度谨慎
和所有其他事情一样，用正确的方式在正确的地方分享你的失败才能带来益处。诚实是一种美德，但急切的自揭短处是另一码事。你应该避免过度分享，比如说在一次考试失利后，两周仅靠泡面维生，没洗过一个澡，并且每晚枕头都会被泪水打湿。最后，别把失败当作是你的个性--诚然它们是你人生的一部分，但也仅仅是作为点缀的一部分而已。通过你所做过的正确事情来构筑你的理想和未来吧！