申请大学是怎么演化成一个漫长、疯狂、充满残酷竞争的过程的?

——从1856年至今的大学申请史

 

19世纪中叶的大学录取官员是很轻松的,因为高等教育只面向一小部分美国青年人开放,录取决定基本是基于谁能付得起学费。顶级高中的学生保证会被大学录取,只要他们“资质出色”。其他有特权的学生只要准备好支票簿和关于古希腊的知识。直到100多年后,录取官员才会采用比较完善的方式,来评估来自各个社会经济阶层的申请人。

那么,大学录取过程是如何演化到今天这样漫长复杂的程度的呢?以下是在过去150年间,塔夫斯大学的几份本科申请档案。

1856-1857: 拉丁文,希腊文,和“良好的道德品质” 

1856年的录取要求,一开头就要求:“申请人必须出示自己品行良好的证明。”

塔夫斯大学数字馆藏

想要被录取,申请人必须参加拉丁文、希腊文、数学和历史的考试。大学列出了每个领域的参考书目,每年会有两次入学考试:在毕业典礼后一天和秋季学期开始前的一个周二。如果申请通过,申请人需要向学校提交200美元的债权(约合2013年的5000美元),就可以正式入学了。

1905-1906: 自动录取“新英格兰地区学校”的学生

50年后,1905年,录取要求变得更多、更详细了。复杂的入学考试是几门考试成绩的累加,如生理学,三角学,高级拉丁文等。入学考试还要求学生进行文学和历史方面的翻译和写作。

这些考试的规则非常令人迷惑,但是只有少数的学生需要考试。在新英格兰大学录取审定委员会批准的“新英格兰地区学校”上学的学生,可以用高中的成绩代替塔夫斯大学的入学考试。

塔夫斯大学数字馆藏

1925-1926: 限制录取人数

录取要求回到1856年的水平,但是入学考试还是跟1905年差不多。一个重要的变化是塔夫斯大学对录取的学生人数进行了限制:一共900人,其中男性650人,女性250人,被录取女性会进入塔夫斯的姐妹学校,杰克逊学院学习。

 

在新英格兰大学录取审定委员会批准的“新英格兰地区学校”上学的学生仍然可以不参加入学考试。“录取方法”规定,“为了方便学生直接在高中和大学之间的直接过渡,某些高中的品行优秀的学生可以不参加考试,直接被塔夫斯大学录取。”对于那些不在批准名单上的高中的学生,塔夫斯大学要求他们参加生物,植物学,动物学,高级拉丁语,英语,历史等科目的考试。

录取的截止日期跟开学日期非常接近:比如想在1926年秋季入学的学生被要求在6月1 日之前提交申请,录取结果在7月1日之后才会做出。

1946-1947: 标化考试和推荐信

现代的申请模式在1940年代开始出现。1946年,学生被要求提交来自校长的推荐信,还要完成录取面试。标化考试也是录取的一部分,“以美国大学理事会的考试作为入学考试。”录取要求不再免除那些在批准名单上的高中学生的考试资格。

2013-2014: #YOLO 对你而言意味着什么?

今天,录取委员会需要申请人提供一系列的信息,包括课外活动和资助要求。SAT和ACT考试是入学考试,高中的成绩单则用来证明申请人在高中的表现。

现代的塔夫斯大学的录取早已不再要求学生进行拉丁语和希腊语考试,但最近,他们开始在入学申请文章中要求申请人考虑关于古罗马历史的问题:“古罗马的的历史从罗马人将‘及时行乐’镌刻在硬币上开始。Jonathan Larson宣称‘抓住今天’!最近,Drake说‘你只能活一次(YOLO)’。你会抓住今天吗?就像明天不会到来那样?或者你会以YOLO的态度投身未知的明天?#YOLO对你来说意味着什么?”